神經酰胺是一種類磷脂，它占角質層脂40%~50%的比重，是角質層脂質的主要組成部分。它在保持角質層水分平衡上起著極其重要的作用，相當于角質細胞轉之間泥漿的主要成分。她可以配成全效乳流，用活性劑、高級酒精和水則可配成液晶化妝品。因為神經酰胺在皮膚角質脂質中占重要比重，所以加入化妝品中有改善和調節皮膚細胞間質的組成和功能，是保持皮膚正常和健康的重要物質，故在保濕化妝品中已廣泛應用。已知神經酰胺有6個異構體，它將成為保濕劑中最主要的原料。